Mina de Carlés, Salas, Asturias
lunes, 16 de febrero de 2026
Figuramos hoy un ejemplar de dolomita pseudomórfico de calcita procedente de la mina de oro de Carlés, en el asturiano concejo de Salas. En la sustitución de los cristales de calcita se ha mantenido la forma romboédrica y adquirido un hábito tabular en la configuración de las caras, caracterizado por cristales en forma de placas o tablas delgadas que se apilan en agregados subparalelos, lo que confiere a las caras de los cristales una marcada estriación de aspecto escalonado. Aunque el aspecto de las caras es rugoso, las placas que las conforman poseen un notable brillo vítreo perlado. La fotografía ha sido realizada por Santos Barrios sobre un ejemplar conservado en su colección particular.
EL LAPIDARIO FOTOATLAS Presentación del libro digital del Zaragoza Gem & Lapidary Club
viernes, 13 de febrero de 2026
Mina de Almadén: Hornos Pacific
miércoles, 11 de febrero de 2026
En 1953 se comenzaron a instalar los hornos de soleras múltiples Pacific-Herreshof, de ocho pisos, que entraron en servicio un año más tarde, empleando el propano como combustible. El mineral era previamente triturado en la tolva de San Teodoro al tamaño de 25 mm, cargándose seguidamente por la parte superior de los hornos, donde se tostaba a una temperatura de 750º. Los gases, tras pasar por un ciclón, se enfriaban en unos condensadores, depositándose el mercurio en unas pilas llenas de agua.
En principio se instalaron únicamente dos hornos, a los que más tarde se unirían otros dos. A principios de la década de 1990, entraría en servicio la automatización de los hornos, que eran controlados mediante un circuito cerrado de televisión. El cinabrio procedía de los yacimientos de Las Cuevas y El Entredicho, este último agotado en 2002.
El 10 de octubre de 2002 se iniciaría la última campaña de producción del mercurio procedente de Las Cuevas, tras el montaje de una nueva planta de desulfuración de gases. El mineral era tratado en los hornos 2 y 3. El 13 de mayo se detuvo el nº 2, y el 23 de julio se apagaría definitivamente el nº 3, tras haberse procesado todo el stock de mineral acumulado durante los últimos años de explotación.
Excéntricas de aragonito en los basaltos de la Cueva de las Palomas, Los Llanos de Aridane, La Palma, Santa Cruz de Tenerife
domingo, 8 de febrero de 2026
El Tubo volcánico de Cueva de las Palomas (conocido también como Tubo volcánico de Todoque, en su antigua denominación oficial) fue generado por las coladas emitidas por el volcán de San Juan en el año 1949. Nombrado por los lugareños como "Cueva de las Palomas" queda integrado en la actualidad en la Zona de Especial Conservación ES7020018 denominada "Malpaís de Las Manchas y cueva de las Palomas". La gran galería formada discurre desde la Llanura de las Manchas conocida como El Cercado, hasta el Hoyo de Verdugo y en su recorrido presenta numerosos conductos de desgasificación, algunos de los cuales permiten la entrada de la luz natural al interior del tubo, así como el acceso de visitantes.
Cueva de Las Palomas
Agrupaciones de aragonito coraloide sobre las paredes basálticas del tubo volcánico conocido como Cueva de las Palomas (Fot. Mar Alonso, 2026)
AccederLas agrupaciones de aragonito blanco contrastan sobre las paredes de los basaltos negros, constituyendo un magnífico espectáculo natural. A diferencia de las estalactitas de gravedad, las excéntricas crecen por capilaridad. El agua se mueve a través de poros microscópicos en la roca y la presión hidrostática es tan débil que la tensión superficial y la fuerza de cristalización dictan la dirección del crecimiento, permitiendo que la formación prosiga hacia arriba o se retuerza hacia los lados. Aunque de entrada puede sorprendernos un poco la presencia de carbonato cálcico en ambientes volcánicos recientes, hemos de tener en cuenta que estos basaltos alcalinos están constituidos por plagioclasa cálcica, piroxeno y olivino fundamentalmente, con contenidos de hasta un 10% de CaO, que al ser lixiviado por el agua de infiltración, con alto contenido en dióxido de carbono, precipita en forma de carbonato cálcico. Al parecer, la lenta filtración y evaporación del agua en un entorno rico en magnesio inhibe la formación de calcita y favorece la del aragonito. En los espeleotemas secundarios presentes en los tubos volcánicos de La Palma, el aragonito domina en proporción sobre la calcita.
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