Traemos hasta MTI Blog el resumen de un interesante y extenso trabajo publicado en el Boletín Oficial de Minas, Metalurgia y Combustibles, entre junio y octubre de 1930, cuyo autor es Juan Manuel de Mazarrasa. Este estudio había sido elaborado en 1924, bajo el título de “Estudio de los criaderos minerales de la provincia de Santander”.
De él hemos extractado los capítulos referidos a Picos de Europa, por ser de un gran interés para todos los aficionados a la mineralogía, reproduciendo además los planos que lo acompañan.
ÁNDARA
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Estos yacimientos comenzaron a explotarse en 1860. La compañía minera La Providencia poseía las concesiones: Previsión, Suerte Vista, Segura, Última de Ándara, Abundantísima, Nosotros, Enclavada, San Carlos, Por si Aparece, Inagotable, Si es Posible y La Mejor.
A los herederos de Mazarrasa pertenecían las tituladas Rosario, Bondad, Superior, Atrevimiento, Cualquier Cosa, Santa Rosa y Agapita, y a la Real Compañía Asturiana, las concesiones Santiago (anteriormente llamada Evangelista), Complemento, Montañesa y Aumento a Montañesa. Todas estas últimas estaban en fase de reconocimiento.
Los minerales se clasificaban en el exterior, llevándose los gruesos de calamina hasta la estación de calcinación, situada en El Dobrillo, a 8 kilómetros de las minas, con objeto de reducir su peso y aumentar su ley. Las blendas eran también clasificadas, llevándose los minerales de alta ley directamente a Unquera para ser embarcados desde allí. Este transporte se efectuaba mediante carros, que cargaban entre 2 y tres toneladas, hasta La Hermida, a más de 20 kilómetros desde las minas, para desde allí ser llevados por carretera hasta el puerto de embarque.
Las calaminas de la Cía. La Providencia eran calcinadas en Puente Ojedo.
ÁLIVA
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En esta zona se explotaban los criaderos filonianos de blenda, perteneciendo a la Real Compañía Asturiana las concesiones siguientes: Lenengoa y sus demasías, Zortzigarrena, José Mari, Luisito y Segarrena. De la sociedad La Providencia eran las de La Torpeza, Punta de Clavo, Teresita, Se Repite, Aumento a Torpeza, Expectativa, Si se encontrará Mineral, Esperanza y Almanzora, esta última conocida actualmente, por deformación de la palabra, como Las Manforas.
De D. Manuel Palacios eran las minas Disputada, Paz y sus demasías, Enriqueta y Juana.
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Los trabajos de estos grupos mineros se veían muy dificultados por la dureza del clima, trabajándose solamente cinco meses al año (de Junio a Octubre), dificultad a la que había que añadir la complicada topografía del terreno.
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El mineral de alta ley era llevado con carros hasta Espinama, para desde allí ser enviado hasta Unquera. Los minerales mixtos eran, en cambio, triturados en molinos, lavados y concentrados en cribas de palanquín o en cajones alemanes, antes de ser llevados hasta Espinama.
LLOROZA
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Este grupo minero, junto al de Liordes, estaba situada al Oeste de los yacimientos de Áliva, siendo muy similares a estos, pero de mucha menor importancia. La única explotación relevante fueron las minas Gramas y Altaiz, ambas pertenecientes a la Real Compañía Asturiana. Eran criaderos de relleno, formado por calamina, con un pobre contenido en galena o blenda.
Las calaminas eran llevadas hasta Áliva para ser lavadas y conducidas más tarde hasta Espinama, desde donde eran reenviadas a Unquera y de allí, por ferrocarril, hasta Reocín.
SOL NUEVO Y CABANZÓN
El grupo fue explotado por la Real Compañía Asturiana desde comienzos del siglo XX, hallándose enclavado al sur de Cabanzón. Las calaminas aparecían en pequeñas bolsadas de no más de 40 toneladas de producción.
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Sus principales concesiones fueron: Vizcaya, Consuelo, Sorpresa, San Luís, Gonzalito, Sol, Ampliación a Sol, etc.
RIONANSA-VALDÁLIGA (La Cuerre, La Florida, Cuévanos)
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Es en este grupo minero donde se encuentran situadas algunas de las minas más conocidas, como las de La Florida, donde se halla la maravillosa gruta de El Soplao.
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La Real Compañía Asturiana explotó aquí las minas Isidra, Isidoro, Clara y Primera, todas ellas en la zona de La Florida, a las que hay que añadir otras próximas, como las del grupo La Cuerre: Tres Amigos, Florinda, Nuestra Señora de Begoña, Nuestra Señora de Covadonga o Elvira, o las del grupo Cuévanos, con Anita, Consuelo, Pepita, Paquita o Venerable María.
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En la base de la explotación, a 230 metros bajo el nivel de las labores de superficie, estaba situada la Plaza del Monte. Hasta allí llegaban, bien por medio de un plano inclinado si se trataba de las labores superiores, o bien mediante vagonetas a través del socavón principal. Allí mismo se efectuaba la preparación mecánica, escogiéndose previamente a mano los minerales. Los gruesos iban a la calcinación, las tierras al lavadero y los estériles a la escombrera. Las blendas eran tratadas en un lavadero de flotación, y las calaminas gruesas eran calcinadas en un horno de cuba capaz de producir 500 toneladas de calcinado.
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En 1918, trabajaban 100 obreros en el interior, y otros cincuenta en los talleres de preparación mecánica y otros servicios, produciéndose al año unas 650 toneladas de calamina y 600 de blenda.
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El mineral se transportaba, mediante carros, hasta la estación de ferrocarril de Roíz, distante unos 6 kilómetros de las minas.
RASINES-RAMALES
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Criaderos de zinc situados entre las localidades de Rasines, Elguera y Ramales, donde la zona explotada de mayor envergadura corresponde a la denominada Los Mártires, con las concesiones Los Mártires, Visitación, Bienvenida y Antigua Constancia, pertenecientes todas a ellas a diversos propietarios.
